奈良県奈良市にある春日大社（かすがたいしゃ）です。

奈良時代に創建された古社であり、祭神に藤原氏の氏神である春日神（かすがのかみ）を祀っています。

また、全国各地にある春日神社の総本社で、鹿を神使としています（境内にも鹿がいる）。

なお、現在では奈良市の観光スポットとして有名であり、世界遺産にも登録されています。




公式サイトによれば、平城京ができた頃に鹿島神宮から武甕槌命（タケミカヅチ）を、御蓋山（みかさやま）山頂の浮雲峰（うきぐものみね）に迎え、後の神護景雲2年（768年）11月9日に称徳天皇の勅命を受けた左大臣・藤原永手が当地に壮麗な社殿を造営し、香取神宮から経津主命（フツヌシ）、枚岡神社から天児屋根命（アメノコヤネ）・比売神（ヒメガミ）を勧請して、併せ祀ったことに始まるとされます。

また、Wikipediaによれば、近年の境内の発掘調査によって、創祀とされる神護景雲年代の以前より この地で祭祀が行われていた可能性も出てきていると言われているそうです。


春日大社の祭神は以下の通りです。



春日大社の関連社は以下の通りです（計61社）。

若宮神社

榎本神社

祓戸神社

金龍神社

手力雄神社

大福稲荷神社

春日大社の神使は鹿（シカ）とされています。

この理由について、春日大社の社伝によれば "神護景雲元年（767年）、平城京の鎮護のために常陸国の鹿島神宮の祭神である武甕槌命（タケミカヅチ）を当地に勧請した際、武甕槌命は白鹿に乗って御蓋山（三笠山）にやって来た"と伝えられ、この伝説から鹿を神鹿として保護し敬愛したと言われています。

なお、奈良県のホームページによれば、奈良公園のシカは"国の天然記念物に指定されている野生動物であり、飼育されているわけではない"とされています。その一方、春日大社の神使として古くから手厚く保護されてきたという歴史があり、野生動物とされている一方で"春日大社の占有物であり野生のシカとは区別される"という判例も出ているそうです。

ちなみに、鹿は鹿島神宮においても神使とされており、その理由として「日本神話」の「国譲り神話」の中で「武甕槌命（タケミカヅチ）の元に天照大神（アマテラス）の使者である天迦久神（アメノカク）が来て、"経津主命（フツヌシ）と共に出雲国の大国主神（オオクニヌシ）の元に行き、出雲国を譲るように説得せよ"との命令を伝えた」という説話があり、この"天迦久神が鹿の神霊だった"というところから、鹿島神宮の神使が鹿となったと言われています。

中臣鎌足（藤原鎌足）

藤原不比等

春日大社の主祭神である春日神は、藤原氏の氏神であるとされています。

そもそも藤原氏とは、中大兄皇子（後の天智天皇）と共に蘇我氏を倒して「大化の改新」を成した中臣鎌足（なかとみのかまたり）に始まるとされます。

鎌足は元々は神官の家柄である中臣氏の出身でしたが、死の直前に今までの功績を讃えた天智天皇によって藤原姓を賜り、後に鎌足の子の藤原不比等の代に藤原姓が認められ、以後、不比等の子孫が藤原姓を名乗って太政官（律令制の最高官庁）の官職に就き、一大勢力を誇る藤原氏へと繋がっていったとされています。

春日大社の主祭神の一柱である天児屋根命（アメノコヤネ）は、『記紀』の中で"中臣氏の祖"であるとされており、藤原氏の祖である中臣鎌足（藤原鎌足）が中臣氏の出身であることから、春日大社は藤原氏の氏神を祀る神社であると言えます。

なお、春日大社の主祭神である春日神（四柱の神）はいずれも藤原氏との関係がある神とされていますが、武甕槌命（タケミカヅチ）と経津主命（フツヌシ）が藤原氏の氏神とされる具体的な理由は不明です。

この点に関して、神代文字で記された『ホツマツタヱ』という文献には、「アマノコヤネ（天児屋根命）を中心に、ヒメガミ（比売神）はアマノコヤネの妻であり タケミカツチ（武甕槌神）の娘、フツヌシ（経津主命）はアマノコヤネの叔父であるという親類関係である」ということや「アマノコヤネは、タケミカツチとフツヌシから各家のミチノク（極意）を受け継いだ」などといったことが記されています。




春日大社の鳥居です。



春日大社の手水舎は、神使の鹿像となっています。



春日大社の南門です。

国の重要文化財に指定されています。



春日大社にある神石です。

案内板によれば、以下のような いわれがあるとされています。




春日大社の中門です。

国の重要文化財に指定されています。



春日大社の廻廊です。

国の重要文化財に指定されています。



春日大社の境内にある枚岡神社遥拝所です。

主祭神の天児屋根命・比売神を祀る枚岡神社の遥拝所となっています。



春日大社の境内にある春日明神遥拝所です。



春日大社の境内にある伊勢神宮遥拝所です。